De crear una startup a venderla por USD 23M: las decisiones que marcan el crecimiento
con Cristian Tala, fundador de Pago Fácil
De qué se trata
La historia empieza con un problema propio: en 2015, montar un cobro online en Chile podía tomar seis meses de trámites, cuando en otros países ya se resolvía en diez minutos. Cristian no lo hizo entonces, y lo dice sin maquillaje: “No lo hice de gallina.” Lo retomó un año después como tesis de su MBA, programando solo.
Lo que sigue es el mejor argumento contra esperar a tener todo listo. En septiembre de 2016 empezó a programar y en diciembre ya tenía 20 clientes pagando 20 dólares al mes, sin interfaz de usuario, sin página web, sin nombre y sin empresa. La sociedad la creó recién un año después.
La primera lección grande es un error de ego: con la plata del primer levantamiento se puso a cambiar el lenguaje de programación para que la plataforma fuera más rápida. “¿Sabes a cuánta gente le importaba eso? A nadie.” Su regla desde entonces: si no tiene foco en el cliente y no aporta valor real, no sirve.
La segunda es de segmentación, y es la que más duele. Había elegido como cliente al emprendedor que arranca, porque él había sido ese. Le exigían todo, lo ayudaba a formalizarse y a abrir cuentas, y se iban con el primero que cobraba un dólar menos. Las pymes, en cambio, dejaban entre 300 y 600 dólares al mes y casi no pedían soporte.
Los errores que casi le cuestan la empresa
En qué se le fue la primera plata, por qué el cliente que eligió era el equivocado y qué le dice hoy al que quiere renunciar para emprender.
“Si no tienes foco en el cliente o no estás aportando valor real, no sirve.”
Con el capital recién levantado cambió el lenguaje de programación para ganar milisegundos. A nadie le importaba, salvo a él, y lo reconoce con humor amargo: se vio reflejado en la serie sobre el fundador de Spotify y se sintió un idiota. La regla que sacó aplica a cualquier gasto, grande o chico: si el cliente no lo nota, no es una inversión.
“No puede ser que yo me esté desgastando por un cliente que no aprecia todo lo que estamos haciendo por ellos.”
Eligió como cliente al emprendedor que recién empieza porque él había sido ese. Los ayudaba a formalizarse, a abrir la cuenta bancaria, todo por 20 dólares, y se iban con el que cobrara uno menos. Uno fue a su oficina a exigir que le sacara el cobro fijo. Las pymes tenían el mismo dolor, pagaban veinte veces más y casi no pedían soporte, porque ya entendían su propio negocio.
“No vayas con todo si tienes algo seguro.”
Suena contradictorio viniendo de él, y lo aclara: validar una idea, hacer una prueba de humo o levantar un producto mínimo no exige estar sin trabajo. Él programó su primera versión mientras hacía un MBA afuera. Y agrega algo que casi nadie dice: hoy no lo hubiera podido hacer siendo padre, y por eso defiende tener un socio, aunque más no sea para que alguien entienda por lo que estás pasando.
“Emprende.”Cristian Tala, sobre qué pondría en un cartel gigante en la carretera
Cristian Tala
Fundador de Pago Fácil, la fintech chilena de pagos que vendió en 23 millones de dólares. Hoy lidera El Ecosistema Startup, una comunidad para formar emprendedores, inversionistas y mentores, y es autor de La inversión en startups, una guía para quienes financian o invierten en proyectos nuevos.
Es ingeniero civil en informática y telecomunicaciones, con un máster en ciencias de la ingeniería y un MBA en emprendimiento por la Maastricht School of Management. Fue profesor universitario durante seis años y hoy invierte como ángel. Su propósito declarado es impactar a 100.000 emprendedores al 2027. Con la plata de la venta no se compró un auto: se construyó una casa.
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